Auf dem Verbriefungsmarkt werden Emissionen in Tranchen mit unterschiedlichem Grad an Unterordnung unterteilt. Jede Tranche hat ein anderes Niveau an Kreditschutz oder Risikobelastung. In der Regel wird eine Senior-Klasse (A-Tranche) von Junior- oder untergeordneten Tranchen (B, C usw.) unterstützt, wobei die untergeordneten Tranchen zunächst Verluste absorbieren, um die Senior-Klassen zu schützen.
Seniorklassen haben den ersten Anspruch auf Cashflows, während Juniorklassen die Hauptzahlungen erst erhalten, nachdem die Seniorklassen vollständig zurückgezahlt wurden. Diese kaskadierende Cashflow-Anordnung wird als Cashflow-Wasserfall bezeichnet. Wenn der zugrunde liegende Vermögenspool Zahlungen aufgrund von Ausfällen nicht decken kann, werden die Verluste zuerst durch untergeordnete Tranchen aufgenommen und die obersten Tranchen geschützt, bis die Verluste die untergeordneten Beträge übersteigen.
Senior-Wertpapiere, oft AAA oder AA bewertet, tragen ein geringeres Risiko, während untergeordnete Klassen niedrigere Kreditrating und ein höheres Risiko haben. Die jüngerste Klasse, oft als Aktienklasse bezeichnet, ist stark dem Ausfallrisiko ausgesetzt und kann vom Urheber für potenzielle Gewinne beibehalten werden. Diese Aktienklasse erhält alle verbleibenden Cashflows, nachdem alle anderen Klassen bezahlt wurden, erhält jedoch in der Regel keinen Gutschein, den der Emittent behält, um seine Verpflichtung zu zeigen.
